Operacja Mincemeat: zwłoki, które stały się narzędziem wojny
Wiosną 1943 roku alianci przygotowywali inwazję na Sycylię. Niemieckie dowództwo spodziewało się uderzenia na południu Europy, dlatego brytyjski wywiad postanowił wykorzystać tę niepewność i podsunąć przeciwnikowi fałszywe informacje. Plan otrzymał kryptonim Mincemeat. Jego istotą było stworzenie pozorów, że Niemcy zdobyli tajne dokumenty brytyjskiego oficera, z których wynikało, że główne uderzenie aliantów nastąpi na Grecję i Sardynię, a nie na Sycylię. Do przeprowadzenia operacji wykorzystano ciało Glyndwra Michaela, Walijczyka, który zmarł w Londynie. Nadano mu fikcyjną tożsamość majora Williama Martina, oficera brytyjskiej piechoty morskiej. Przygotowano mundur, dokumenty, listy prywatne, rachunki i drobiazgi mające stworzyć wiarygodny obraz jego życia. Najważniejszym elementem mistyfikacji była teczka z korespondencją wojskową, która miała wyglądać na przypadkowo utracony pakiet tajnych dokumentów.
30 kwietnia 1943 roku ciało zostało wypuszczone z okrętu podwodnego HMS Seraph w pobliżu hiszpańskiego wybrzeża, niedaleko Huelvy. Wybór miejsca miał znaczenie. W okolicy działali przedstawiciele niemieckiego wywiadu, a brytyjscy organizatorzy zakładali, że dokumenty mogą trafić w ręce Abwehry. Hiszpańskie władze zabezpieczyły teczkę, a jej zawartość została skopiowana i przekazana Niemcom. Brytyjczycy obserwowali rozwój wydarzeń i prowadzili działania mające utwierdzić przeciwnika w przekonaniu, że dokumenty są autentyczne. Niemieckie kierownictwo potraktowało informacje poważnie. Wzmocniono obronę Grecji i innych obszarów, które mogły być celem alianckiego uderzenia. 10 lipca 1943 roku alianci rozpoczęli inwazję na Sycylię. Operacja Mincemeat nie była jedynym czynnikiem wpływającym na niemieckie decyzje, ale pomogła utrwalić błędne wyobrażenie o kierunku alianckich działań.
Przez lata historia majora Martina była opisywana jako jeden z najbardziej pomysłowych sukcesów brytyjskiego wywiadu. Warto jednak pamiętać, że za fikcyjną tożsamością stał prawdziwy człowiek, Glyndwr Michael, którego ciało wykorzystano w operacji bez możliwości wyrażenia zgody. Jego nazwisko zostało później upamiętnione na grobie w Huelvie. Mincemeat pokazuje, że w wojnie informacja może być równie ważna jak broń, a odpowiednio spreparowany dokument może wpłynąć na rozmieszczenie wojsk i ocenę zagrożenia. Nie oznacza to, że jeden podstęp samodzielnie przesądził o losach kampanii sycylijskiej. Był częścią szerszej operacji dezinformacyjnej, której skuteczność zależała od wielu równoległych działań.
