Globalny bank nasion na Svalbardzie: skarbiec przygotowany na koniec świata
W arktycznej części Norwegii, na wyspie Spitsbergen, znajduje się obiekt, którego zadaniem jest przechowywanie czegoś znacznie cenniejszego niż złoto. Globalny Bank Nasion na Svalbardzie gromadzi zapasowe próbki nasion roślin uprawnych z różnych części świata. Jego położenie nie jest przypadkowe. Niskie temperatury, stabilne warunki geologiczne i oddalenie od dużych skupisk ludności sprawiają, że miejsce nadaje się do długoterminowego przechowywania materiału genetycznego. Obiekt został otwarty w 2008 roku i od początku przedstawiano go jako zabezpieczenie na wypadek katastrof, konfliktów, awarii banków genów lub utraty lokalnych zasobów nasion.
W środku znajdują się specjalnie przygotowane pomieszczenia wykute w skale, utrzymywane w temperaturze około minus osiemnastu stopni Celsjusza. Nasiona przechowuje się w szczelnych opakowaniach, a następnie umieszcza w warunkach ograniczających ich degradację. Bank nie jest zwykłym magazynem, z którego każdy może pobrać dowolną próbkę. Działa jako zapasowe miejsce przechowywania kolekcji należących do instytucji i państw, które zdeponowały tam swoje nasiona. Właściciele zachowują kontrolę nad materiałem, a dostęp do niego odbywa się według ustalonych procedur.
Idea jest prosta, ale jej znaczenie trudno przecenić. Rolnictwo zależy od różnorodności genetycznej roślin. Odmiany odporne na suszę, choroby, szkodniki lub trudne warunki klimatyczne mogą w przyszłości decydować o bezpieczeństwie żywnościowym całych regionów. Jeśli lokalna kolekcja nasion zostanie zniszczona przez wojnę, powódź, pożar lub awarię techniczną, jej kopia przechowywana na Svalbardzie może pomóc ją odtworzyć. Bank nie jest więc magazynem żywności dla ludzi oczekujących na koniec świata. Przechowuje materiał, z którego można ponownie rozpocząć uprawę.
Wokół obiektu narosła aura tajemnicy. Zdjęcia arktycznego wejścia, betonowej konstrukcji i odizolowanej lokalizacji sprawiają wrażenie, jakby była to instalacja przygotowana na globalną katastrofę. W rzeczywistości bank jest częścią międzynarodowego systemu ochrony zasobów genetycznych roślin. Jego znaczenie ujawniło się między innymi w 2015 roku, kiedy z powodu wojny w Syrii zniszczeniu lub zagrożeniu uległy zasoby banku genów w Aleppo. Dzięki próbkom zdeponowanym na Svalbardzie możliwe było odtworzenie części kolekcji. Był to praktyczny dowód, że zabezpieczenie nie jest wyłącznie symbolicznym gestem.
Nie oznacza to, że bank jest odporny na każde możliwe zagrożenie. Zmiany klimatu, problemy infrastrukturalne, błędy organizacyjne i konflikty międzynarodowe mogą wpływać na bezpieczeństwo nawet najlepiej zaprojektowanych obiektów. W 2017 roku do wejścia przedostała się woda z topniejącej zmarzliny, choć nie dotarła do przechowywanych nasion. Zdarzenie pokazało, że Arktyka również się zmienia, a założenia projektowe muszą być stale weryfikowane. Globalny Bank Nasion nie jest bunkrem dla elit ani tajnym magazynem planu odbudowy świata. To zabezpieczenie różnorodności roślin, od której zależy przyszłość rolnictwa. W świecie, w którym konflikty i zmiany środowiskowe mogą zniszczyć dorobek pokoleń, takie miejsce może okazać się ważniejsze niż niejeden skarbiec pełen kruszcu.
Więcej